Il Direttore generale della Washington National Opera (WNO) Timothy O’Leary e il Direttore artistico Francesca Zambello annunciano la nomina del Direttore d’orchestra Robert Spano come Direttore musicale della WNO, a partire dalla stagione 2025-2026. Spano diventa il Direttore musicale designato, con effetto immediato, fino all’inizio del suo mandato triennale iniziale nel settembre 2025.
In qualità di Direttore musicale della WNO, Spano fornirà la leadership musicale per la compagnia, supervisionando l’orchestra, il coro e lo staff musicale della Washington National Opera. La vasta esperienza di Spano nella direzione di orchestre di fama mondiale gli consente di continuare l’eccellente lavoro artistico dell’orchestra e del coro sotto la guida dell’attuale direttore principale Evan Rogister. Il ruolo comprende anche lavorare a stretto contatto con la Direttrice artistica della WNO Francesca Zambello su questioni artistiche, fare da mentore alla prossima generazione di direttori d’orchestra attraverso la partnership di WNO con la Fondazione Solti e fornire ispirazione musicale all’acclamato Cafritz Young Artist Program di WNO attraverso coaching e masterclass.
Dopo che il suo debutto programmato alla WNO con Fidelio di Beethoven nel 2020 è stato rinviato a causa della pandemia, Spano ha fatto il suo debutto nel 2021 con la prima mondiale di Written in Stone , commissione della WNO per celebrare il 50° anniversario del Kennedy Center. Written in Stone ha combinato brevi opere di Carlos Simon, Huang Ruo, Kamala Sankaram e Jason Moran in un’unica serata. Spano si unisce a un eminente gruppo di ex direttori musicali della WNO tra cui Heinz Fricke (1993–2010), Paul Callaway (1956–1967), John Mauceri (1980–1982) e Philippe Auguin (2010–2018). Evan Rogister ha debuttato con la Washington National Opera nel 2014 ed è stato nominato direttore principale nel 2018. Rogister continuerà a ricoprire questo ruolo fino alla fine della stagione 2024-2025.
“Robert Spano è uno dei direttori d’orchestra più rispettati e amati al mondo, e ha un talento particolare per la leadership come direttore musicale, una posizione che ha ricoperto più volte con successo nel mondo della sinfonia, ma non ancora nel mondo dell’opera,” ha detto il direttore generale Timothy O’Leary . “Quando i musicisti della nostra WNO Orchestra hanno lavorato con lui su Written in Stone , un progetto ambizioso, complesso e significativo per la nostra azienda, si è instaurato un rapporto immediato e un legame musicale. Siamo entusiasti di dargli il benvenuto nella famiglia WNO”.
O’Leary ha continuato: “Francesca ed io siamo molto grati a Evan Rogister per il suo straordinario lavoro e la sua collaborazione. È molto richiesto nelle principali case e festival del mondo e la WNO ha avuto la fortuna di averlo per sette stagioni come nostro direttore principale. Dal 2018, Evan guida l’orchestra e il coro della WNO, esibendosi a livelli estremamente alti in acclamate produzioni di Elektra , Roméo et Juliette e molte altre. Durante il suo mandato, fece un’audizione e nominò il 15% dei membri dell’orchestra, inclusi sei musicisti in ruoli di leadership, presiedendo un periodo di crescita artistica sostenuta e riconoscimento per il calibro dell’orchestra. Evan ha anche dato priorità al tutoraggio dei Cafritz Young Artists della WNO e ha avviato la partnership di WNO con la Fondazione Solti per sviluppare l’esperienza operistica nei giovani direttori d’orchestra. È anche uno dei grandi colleghi in questo settore, la cui leadership coscienziosa durante la pandemia è stata particolarmente preziosa. Non vediamo l’ora di esultare per il suo continuo successo sulla scena operistica internazionale”.
“Conosco il lavoro di Robert da decenni, quando eravamo entrambi artisti emergenti alla BAM negli anni ’90. Una delle nostre prime collaborazioni risale al 1995 nella produzione di Billy Budd al Covent Garden . Sono sempre stata colpita dalla sua maestria nel destreggiarsi tra le forze più complesse dell’opera, dal ciclo del Seattle Opera Ring a Gruppen fino alla nostra più recente collaborazione sull’Idomeneo di Mozart all’Aspen Music Festival”, ha affermato la direttrice artistica Francesca Zambello . “Ad Aspen, ho visto il feroce impegno di Robert nel fare da mentore alla prossima generazione di cantanti e direttori d’orchestra: questo stesso impegno è radicato nel DNA di WNO ed è un aspetto importante della nostra missione. Ha anche trascorso la sua carriera costruendo e sviluppando orchestre e so che continuerà questa tradizione qui. Non vedo l’ora di iniziare una partnership artistica che non solo nutra gli artisti all’interno della compagnia ma sviluppi connessioni più profonde con il nostro pubblico e la nostra comunità”.
Il Direttore musicale designato Robert Spano ha dichiarato: “Sono entusiasta di unirmi alla Washington National Opera come prossimo direttore musicale. Nel 2022, ho avuto l’opportunità di lavorare con la compagnia e la sua eccellente orchestra nello straordinario progetto di commissione, Written in Stone . Questa azienda è ben nota per la sua visione e sono estremamente entusiasta di collaborare sia con Timothy O’Leary che con Francesca Zambello in quello che so sarà un futuro entusiasmante”.
La carriera decennale di Robert Spano include il successo nella direzione delle orchestre e delle compagnie d’opera più prestigiose del mondo, tra cui la Filarmonica di New York e Los Angeles, le orchestre di Cleveland, Filadelfia e Minnesota, e le orchestre di San Francisco, Boston, Chicago, Dallas, Houston, e le Sinfonie del Nuovo Mondo, tra molte altre. È anche il direttore musicale vincitore della Atlanta Symphony Orchestra, dove è stato direttore musicale per 20 anni e ha vinto quattro Grammy Awards ® e otto nomination ai Grammy ® . Attualmente è il direttore musicale della Fort Worth Symphony Orchestra e dell’Aspen Music Festival and School, ed è stato recentemente nominato direttore principale della Rhode Island Philharmonic mentre l’organizzazione cerca un nuovo direttore musicale.
Spano ha fatto il suo acclamato debutto al Metropolitan Opera nella produzione di Marnie di Nico Muhly nel 2018 e ha diretto produzioni con la Lyric Opera di Chicago, Covent Garden, Houston Grand Opera e Seattle Opera, dove ha diretto sia il ciclo Ring del 2005 che quello del 2009 . All’estero, Spano ha diretto la Royal Concertgebouw Orchestra, la BBC Symphony, l’Orchestra Filarmonica della Scala, la Sydney Symphony e molte altre.
Spano è recentemente tornato al suo antico amore per la composizione. Il suo ultimo lavoro è un ciclo di canzoni sui “Sonetti a Orfeo” di Rilke che ha scritto per il mezzosoprano Kelley O’Connor. Nel 2016 ha presentato in anteprima la sua Sonata: Quattro Elementi per pianoforte all’Aspen Music Festival e un ciclo di canzoni, Hölderlin-Lieder , per il soprano Jessica Rivera.