Xcel Energy ha nominato Chris Church nuovo Direttore nucleare dell’azienda, con effetto dal 15 dicembre 2023. Church succede a Pete Gardner, che andrà in pensione alla fine dell’anno dopo aver ricoperto questo ruolo dal 2020.
“Chris ha dimostrato un impegno costante verso l’eccellenza operativa nel corso dei suoi anni di esperienza di leadership nel settore nucleare, compreso il periodo trascorso presso Xcel Energy”, ha affermato Tim O’Connor, Vicepresidente esecutivo e direttore operativo di Xcel Energy. “Questa esperienza lo rende estremamente qualificato per consolidare il nostro track record come operatore esperto di centrali nucleari a zero emissioni di carbonio e sempre attive”.
Le ottime prestazioni della flotta di Xcel Energy a Monticello e Prairie Island sono un fattore chiave che aiuta l’azienda a ridurre le emissioni di carbonio del 53% rispetto ai livelli del 2005. Gli impianti di Monticello e Prairie Island forniscono circa il 30% dell’energia che l’azienda fornisce ai clienti nell’Upper Midwest. Poiché le centrali nucleari generano elettricità senza emissioni di carbonio 24 ore su 24, integrano le risorse eoliche e solari fornendo allo stesso tempo centinaia di posti di lavoro ben retribuiti nelle comunità locali.
Church è vicepresidente delle operazioni nucleari dal 2020 e prima è stato vicepresidente del sito presso lo stabilimento di Monticello per due anni. Prima di entrare in Xcel Energy, ha ricoperto diversi ruoli di leadership senior in altre flotte nucleari, tra cui vicepresidente del supporto operativo per la Tennessee Valley Authority (TVA) e vicepresidente del sito delle centrali nucleari Watts Bar e Sequoyah di tale società. In precedenza era un ufficiale sottomarino della Marina degli Stati Uniti.
“L’eccellenza nella produzione di energia nucleare è un lavoro che non è mai finito”, ha detto Church. “Sono orgoglioso delle prestazioni del nostro team nucleare, che posiziona i nostri stabilimenti di Monticello e Prairie Island come fondamento del futuro dell’azienda e degli obiettivi di energia pulita del Minnesota”.
Gardner va in pensione dopo quasi 40 anni nel settore nucleare, di cui 10 anni presso Xcel Energy, e ha fornito una leadership costante alla flotta nucleare dell’azienda durante la pandemia di COVID-19. Le innovazioni operative durante il suo mandato includono un processo per ridurre la produzione nucleare quando le risorse eoliche a basso costo sono abbondanti e un prossimo progetto dimostrativo dell’idrogeno a Prairie Island. La flotta nucleare di Xcel Energy continua a ricevere riconoscimenti per le prestazioni esemplari sostenute dall’Institute of Nuclear Power Operations, ottenendo al contempo una riduzione del 35% dei costi operativi negli ultimi 10 anni.
“Durante il periodo trascorso presso l’azienda, Pete ha contribuito a trasformare la flotta nucleare di Xcel Energy in una delle migliori del paese, concentrandosi su operazioni affidabili e una visione lungimirante”, ha affermato O’Connor. “Le prestazioni della nostra flotta nucleare sotto la sua guida hanno posizionato l’eredità di Pete come quella che consentirà un futuro luminoso per l’energia nucleare in Minnesota”.
Riconoscendo l’importante ruolo dell’energia nucleare nell’obiettivo statale di ottenere il 100% di elettricità senza emissioni di carbonio entro il 2040, la Minnesota Public Utilities Commission ha recentemente approvato all’unanimità l’impianto di Monticello per altri 10 anni di attività. Xcel Energy ha inoltre ricevuto il sostegno delle parti interessate per una futura estensione della vita operativa dell’impianto di Prairie Island.